Agroindustria

Combaten plaga de ratas en Tuvalu

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación apoyará a Tuvalu, una de las regiones más remotas y pequeñas del planeta ubicada en el archipiélago coralino polinesio, con un proyecto ecológico de gestión de plagas para combatir las ratas.

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Las Rattus rattus, o ratas negras, corren en tropel por los atolones de Tuvalu y se dedican a roer alegremente la principal cosecha de exportación del país: los cocos.

Los cocos y la copra son la fuente principal de ingresos para los isleños, sin embargo las ratas representan una amenaza para sus ganancias, estos roedores pueden saltar hasta un metro de altura y desplazarse, de árbol en árbol, sin necesidad de lianas. Los daños que acarrean a las nueces de coco verdes se cifran en más del 60 por ciento de la producción.

El programa correrá a cargo de un experto local de desratización, ya jubilado, que enseñará a los cultivadores de coco cómo deshacerse de las ratas de forma ecológica. Una prioridad absoluta es la de salvaguardar la población autóctona de jóvenes cangrejos del cocotero, una especie en extinción que constituye una de las maravillas del mundo animal.

Los cangrejos del cocotero son conocidos también como “cangrejos ladrones” y a veces reciben el apodo de “cangrejos de Godzilla”. Normalmente su tamaño es el de un gato pequeño, pero pueden llegar a alcanzar los 80 cm. Son los invertebrados terrestres más grandes del mundo y sus enormes pinzas son lo bastante fuertes como para levantar piedras de cerca de 30 kilos.

Como su nombre indica, su alimento preferido son los cocos, aunque a diferencia de las ratas normalmente esperan a que el fruto se caiga del árbol para poder comérselo. A veces, sin embargo, trepan por los cocos y los lanzan al suelo desde una altura que puede alcanzar los cuatro metros.

El proyecto de la FAO prevé el uso de latas de piña australianas recicladas con sabrosos cebos en su interior tratados con raticida, las cuales se colgarán estratégicamente de alambres fuera del alcance de los cangrejos jóvenes, pero no de las Rattus rattus, más ágiles que ellos.

Alrededor de los troncos de los cocoteros se colocarán tiras de metal para impedir la subida de las ratas, y también de los cangrejos.

Con iniciativas parecidas en otros lugares del mundo, se ha logrado aumentar la producción hasta en un 180 por ciento.

Los resultados del proyecto se trasladarán a otros programas de desratización en la región, según explicó la FAO.

Fuente: FAO

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