Nuevas investigaciones del Servicio de Investigación Agrícola estadounidense han revelado que el sexo de las fresas es determinado por dos genes
Las plantas de fresa tienen una de tres funciones reproductivas. Las plantas masculinas tienen flores que producen polen pero no forman fruta. Las plantas femeninas producen fruta si sus flores están polinizadas, pero no pueden producir su propio polen. Las plantas hermafroditas contienen ambas las funciones masculinas y femeninas, que les permiten florecer, autopolinizar y producir fruta. Las plantas neutras, las cuales se parecen a plantas masculinas, también existen pero no tienen funciones reproductivas.
En coordinación con el Servicio de Investigación Agrícola de Estados Unidos (ARS, por sus siglas en inglés), los genetistas de plantas Kim Lewers, Tia-Lynn Ashman y Rachel Spigler, de la Universidad de Pittsburgh, intentaron determinar el control genético de la disfunción reproductiva en las fresas, ya que la disfunción reproductiva tiene un papel importante en los rendimientos y la calidad de la fruta.
Para comprender mejor la herencia de disfunción, las científicas cruzaron la fresa silvestre Fragaria virginiana para crear 200 plantas descendientes. Ellas produjeron un mapa de los genes de estas plantas descendientes, creando el primer mapa reproductible de los marcadores moleculares de la fresa silvestre. Esta fresa silvestre a menudo es usada por los criadores de plantas para incorporar en nuevas variedades de fresas resistencia a las enfermedades que plagan las fresas comerciales ahora disponibles a los consumidores. Los marcadores de ADN en este mapa ayudarán a transferir rasgos importantes tales como la resistencia a enfermedades.
El mapa también muestra que la recombinación genética —un proceso en cual los cromosomas se cruzan y producen combinaciones de genes no encontrados en los padres— sí ocurre. La presencia de las plantas neutras entre las plantas descendientes respalda los hallazgos, confirmando aún más que dos genes controlan la expresión de sexo. Según Lewers, F. virginiana representa una etapa muy temprana en la evolución de cromosomas controlando el sexo en plantas.
Los hallazgos, publicados en la revista científica Heredity, ayudarán a los criadores de plantas a determinar cuántas plántulas de fresas necesitan cultivar de los cruces de padres masculinos y femeninos para poder identificar por lo menos algunas plantas descendientes hermafroditas que contienen los rasgos deseados. Esto podría ayudar a los criadores a desarrollar nuevas variedades de fresas con rendimientos más altos, resistencia a enfermedades, y otras cualidades para beneficiar a los consumidores.
2000 Agro
