México.─ Especialistas del departamento de Investigación en Alimentos de la Universidad Autónoma de Coahuila (UA de C) desarrollan una estrategia biotecnológica que permita liberar y extraer el ácido elágico de la granada, el cual tiene propiedades anticancerígenas.

De acuerdo con los investigadores, la cáscara de este fruto posee compuestos como punicalina, punicalagina y el ácido elágico, que causan reacciones de “acomplejamiento” en células cancerígenas, al causar microporaciones (pequeños poros celulares) en sus membranas y las induce a la muerte.

Cabe señalar que el ácido elágico posee un efecto positivo en la salud humana, siendo reportado como un potente antioxidante, anticarcinogénico, antitumoral, antiviral, antimutagénico y antibacterial.

Por lo anterior, se ha empleado un sistema de biotransformación donde se involucran reacciones catalizadas por enzimas producidas por el hongo Aspergillus niger GH1, asilado y caracterizado en la zona semiárida de Coahuila, explicó el doctor Cristóbal Noé Aguilar, responsable de la investigación.

“Los primeros resultados indican que este hongo es capaz de liberar ácido elágico a partir de la cáscara de granada y la recuperación del mismo es factible con altos índices de rendimiento. Por el momento se han obtenido siete gramos de elagitaninos por cada kilogramo de cáscara de granada empleada”, detalló el especialista.

Actualmente, la investigación se encuentra en la etapa de desarrollo del proceso de purificación y cristalización del ácido elágico de la cáscara de granada, variedad Wonderful.

La estrategia de producción de ácido elágico, explicó el doctor, está basada en el aprovechamiento biotecnológico vía fermentación fúngica del residuo industrial de la cáscara de granada. El procedimiento incluye una etapa de purificación de elagitaninos mediante el empleo de técnicas como la cromatografía.

La investigación se enfoca a la cáscara de granada, ya que el fruto acumula la mayor cantidad en este tejido, donde lo usa como un sistema de defensa contra enfermedades o ataque de pájaros, insectos y microorganismos.

“Se trabaja en la cáscara de la granada para aprovechar el residuo del fruto que en la actualidad no se destina a un fin en particular; vamos a utilizar la gama de compuestos químicos que posee y que tendrá grandes aplicaciones nutrimentales y médicas en un futuro”, indicó el investigador.

En este proyecto también participan los investigadores Antonio Aguilera, Juan Alberto Ascacio, Juan Buenrostro, Leonardo Sepúlveda, Reynaldo de la Cruz, Arely Prado, Sevastianos Rpussos, Raúl Rodríguez y Juan Carlos Contreras, en el marco de la cooperación internacional del DIA-UAdeC con la Unidad Biotrans del IRD de la Universidad Paul Cezanne (Marsella, Francia) y el apoyo de grupos nacionales de la UAM-Iztapalapa y la Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro.

2000 Agro (Con información de la Agencia ID)

México.─ A través del Laboratorio Nacional de Genómica para la Biodiversidad (Langebio), el Centro de Investigación y Estudios Avanzados (Cinvestav) ha participado en la creación de “Árbol del Genoma de la Vida”, el árbol genómico de plantas con semilla más grande del mundo.

Este proyecto de investigación —en el que participan también el Jardín Botánico de Nueva York, el Laboratorio Cold Spring Harbor, la Universidad de Nueva York y el Museo Americano de Historia Natural— establece la trama evolutiva de 150 especies diferentes de plantas y permite un análisis de genomas completos para identificar los genes (secciones específicas de ADN que codifican ciertas proteínas) que dieron lugar a esas especies, explicó Angélica Cibrián, investigadora adscrita al Langebio de la Unidad Irapuato del Cinvestav.

Con el empleo de un nuevo enfoque denominado “filogenómica funcional”, explicó la especialista, este árbol genómico permitirá a los investigadores reconstruir el patrón de acontecimientos evolutivos que son las bases para mejorar la calidad de las semillas utilizadas en la agricultura.

Precisó que las 150 especies son representativas de todos los grupos de plantas más importantes de semillas para incluir en el estudio, desde las variedades florales, por ejemplo los arbustos y los dientes de león, a las plantas de cono sin flores, como cícadas, abetos y pinos.

Por su parte, Rob DeSalle, coautor del proyecto, señaló que al contar con la arquitectura de este árbol de la vida de las plantas, se podrán descifrar innovaciones evolutivas que han ocurrido en grupos particulares de plantas.

De acuerdo con el Cinvestav, la idea del proyecto es poder utilizar todos los genomas de las plantas que se están secuenciando en la actualidad para reconstruir las relaciones que hay entre ellas mediante una filogenia, que es el árbol de la vida, en la que las ramas son las especies actuales y el tronco, es el ancestro de esas especies.

Con los nuevos algoritmos desarrollados en este proyecto y el poder de procesamiento de las computadoras, las secuencias —cerca de 23 mil conjuntos de genes— se han agrupado, ordenado y organizado en el árbol de acuerdo a sus relaciones evolutivas.

Esto se elabora con un análisis computacional, en el cual una vez creado el árbol, se identifican genes que tienen una señal evolutiva única en un grupo de plantas. “Por ejemplo, si hay un grupo de plantas que son muy tolerantes a la sequía o que tienen hábitats muy restringidos en cuanto a condiciones climáticas, se pueden identificar los genes que les permiten mayor tolerancia a esas condiciones”.

Otro ejemplo es el caso de la familia de los jitomates, donde se puede identificar los genes que son responsables de generar antioxidantes, característicos de este grupo de plantas, e importantes en la salud humana. Con el fin de hacer experimentos dirigidos para mejoramiento genético en otras, explicó Angélica Cibrián.

Los datos y recursos de software generados por los investigadores están a disposición del público y se podría capacitar a otros investigadores de genómica comparativa para explotar la diversidad de plantas, para identificar los genes asociados a un rasgo de interés o de valor agronómico.

Además, este tipo de métodos también se pueden emplear para el estudio de otras especies, como las bacterias patógenas para humanos, concluyó Cibrián.

2000 Agro

Bióloga Bárbara Nova Franco*

“Sólo el que sabe lo que busca entiende lo que encuentra”… El análisis genómico de cualquier planta, insecto, hongo, animal e incluso de nosotros como humanos se refiere al análisis de los genes de los que estamos hechos y un gen es un “cachito” de ADN (moléculas que poseen la información genética de cualquier organismo) que tiene como resultado una característica particular.

Actualmente, el planeta entero está sufriendo cambios radicales entre los cuales se encuentra el cambio climático; éste causa estragos en la producción de grano de leguminosas importantes como frijol, alfalfa, soya, haba, entre otros, debido a que son muy sensibles a cambios bruscos de temperatura. Por otra parte, otro gran problema al que se tienen que enfrentar los cultivos es a la deficiencia de nutrientes que poseen los suelos, esto por su mal uso o el empleo indiscriminado de fertilizantes químicos.

El análisis genómico es una herramienta útil para identificar genes que sean responsables de las respuestas de las plantas ante un estrés, por lo que si se pudieran identificar a aquellos que confieren características de interés, entonces se tendrían cultivos resistentes a cualquier tipo de estrés.

Actualmente, existen trabajos de investigación muy interesantes que tienen como finalidad entender qué pasa dentro de las plantas de frijol para que puedan desarrollarse en un suelo deficiente de fósforo, se han también identificado genes responsables de esta respuesta.

La identificación de los genes que participan en la respuesta a un estrés determinado no es suficiente, se tiene que conocer cuál es la función del mismo para aplicar ese conocimiento en campo. También se tiene que saber cómo es la regulación de esos genes, pues todo en conjunto provee de una idea global de qué es lo que está sucediendo dentro de la leguminosa de interés como lo es el frijol.

Cabe resaltar que cuando se tienen las bases del conocimiento, éstas se pueden aplicar a ciertas plantas de interés. Un caso interesante es el de la trehalosa, la cual es una molécula “dulce” debido a que pertenece al grupo de los azúcares; ésta tiene la capacidad de proteger estructuras celulares y proteínas, por lo que tiene un importante efecto en las leguminosas que se someten a diferentes tipos de estrés.

En el caso de frijol se ha logrado obtener plantas tolerantes a sequía, ya que las leguminosas tienen la capacidad de formar asociaciones simbióticas (benéficas) con bacterias del suelo, llamadas en conjunto rizobias, las cuales tienen la capacidad de inducir “tumores benignos” en las raíces, donde se lleva a cabo la fijación de nitrógeno, llamados nódulos. Dentro de estos nódulos las bacterias que los producen pueden acumular trehalosa confiriéndole a la planta la ventaja de ser tolerante a la sequía.

Otro caso interesante es el caso de alfalfa, una leguminosa también de importancia agronómica, debido a que se utiliza como alimento para la mayoría de los animales de granja. Al acumular trehalosa en sus hojas, estas plantas fueron capaces de resistir al estrés no sólo ocasionado por la sequía, sino por salinidad también.

Como se puede observar, el análisis genómico es muy importante para la generación del conocimiento que tendrá como finalidad la generación de cultivos resistentes a múltiples tipos de estrés.

* Candidata a Doctorado Centro de Ciencias Genómicas – UNAM. Laboratorio de Genómica Funcional de Eucariotes

Fuente: Agencia ID

México.─ En el país hay una alta incidencia de muerte por envenenamiento a causa de mordeduras de víboras en comunidades rurales o alejadas de la zona urbana. Como una alternativa, el Instituto Politécnico Nacional (IPN) busca obtener a partir de los agaves tequilana y lechuguilla un adyuvante, sustancia que actúa para incrementar la respuesta en contra del veneno de serpiente.

De acuerdo con los primeros resultados de la investigación, esta sustancia tiene la capacidad de neutralizar y eliminar el veneno. Los adyuvantes son agentes que incrementan la respuesta inmune específica a un antígeno, y estimulan una rápida respuesta en contra de venenos.

La primera etapa de este proyecto, realizado por el Departamento de Farmacia y Química Orgánica de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas (ENCB) del IPN, consistió en la extracción de las saponinas y sapogeninas, es decir, moléculas vegetales que se encuentran presentes en los agaves tequilana, recolectado en el municipio de Juquilpan, Michoacán, así como del lechuguilla en Durango.

La extracción y separación de las saponinas se realizó mediante técnicas cromatográficas y su caracterización por espectroscópicas; las sapogeninas que se encontraron en el agave lechuguilla son la esmilagenina, hecogenina, yucagenina, gitogenina y diogenina. Y en el agave tequilana se aislaron sólo dos: la hecogenina y esmilagenina.

La doctora María Elena Vargas Díaz y la maestra en ciencias Lourdes Hernández de Jesús, quienes participan en la investigación politécnica, explicaron que las saponinas se encuentran en la parte aérea de las plantas con las que se elabora el tequila, son fragmentos que de manera general se desechan y es donde hay la mayor concentración de saponinas.

Una vez aisladas y caracterizadas las saponinas y sapogeninas se realizarán pruebas biológicas; de hecho, un estudio de la aplicación de las primeras moléculas como adyuvantes, fue realizado en el Departamento de Inmunología de la ENCB.

De acuerdo con las especialistas, se demostró que las saponinas en bajas concentraciones tienen actividad adyuvante y no causan hemólisis (destrucción de los glóbulos rojos); tienen una excelente capacidad para la neutralización y rápida eliminación del veneno de serpiente mediante la estimulación de la respuesta inmune.

“Se pretende que alguna de las saponinas o sapogeninas del agave tequilana y lechuguilla muestre un efecto similar como adyuvante antiviperinico, es decir, envenenamiento por serpiente, contra una de las especies más peligrosas del reptil”, explicó Vargas Díaz.

Agregó que las saponinas tienen la capacidad de modular tanto la inmunidad mediada por células como incrementar la producción de anticuerpos y la ventaja de que sólo se necesitan dosis pequeñas para lograr actividad adyuvante.

Una segunda etapa de este proyecto involucra pruebas biológicas y será realizada por el Departamento de Inmunología de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas, que estará a cargo de la doctora Julieta Luna Herrera.

Fuente: Agencia ID

Madrid.─ La mejora genética de la fresa, un cultivo del que España es líder en Europa, es uno de los objetivos de un banco mundial de germoplasma situado en la provincia de Málaga y en el que esta fruta en sus más de 500 variedades se convierte en un tesoro documental para sus investigadores.

El Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera de Andalucía (IFAPA) de la Consejería de Agricultura y Pesca alberga en su centro de Churriana (Málaga) toda esta información varietal y, entre sus objetivos, está la conservación de los recursos genéticos para ser útiles para la comunidad científica, así como para productores, técnicos y la sociedad en general.

Según detallaron desde el Instituto, desde hace una década mantiene un convenio con otros agentes de los sectores público y privado para establecer un mecanismo científico-técnico que permita la creación y lanzamiento de nuevas variedades de fresa para el mercado español y zonas similares de clima mediterráneo.

El investigador de este centro, José Manuel López Aranda, explicó a Efeagro que es posible producir fresas de una manera más sostenible y con mayores propiedades organolépticas, y que cada vez son más los agricultores que producen fresa bajo sistemas que aseguran una mayor sostenibilidad del cultivo.

En la actualidad, 85 por ciento de la producción se realiza con las medidas de regulación en el marco de la certificación Global-Gap y 80 por ciento en producción integrada (que reduce el uso de productos químicos en el cultivo), señaló.

López Aranda precisó que la mayoría de los actuales programas de mejora ya incluyen avances en parámetros relacionados con sabor, aroma, color o forma.

No obstante, reconoció que esto “no siempre es fácil”, ya que hay que trabajar en estos parámetros, pero sin perder rentabilidad, y que “aunar diferentes propiedades en un mismo genotipo (variedad) dificulta el proceso de mejora”.

Entre las investigaciones puestas en marcha en el centro, detalló que se encuentran la identificación molecular de las variedades mediante microsatélites, es decir, con “pruebas de paternidad con ADN, igual que en el caso de los humanos”.

Respecto al futuro y a las opciones para aumentar la rentabilidad económica del sector de la fresa, subrayó que el conocimiento y la experiencia del agricultor “se hace indispensable”, sumados a una buena climatología templada y costera, como la de Huelva.

Asimismo, se requieren unas condiciones de suelos agrícolas sueltos y saneados, disposición de abundantes recursos hídricos de calidad (poco contenido en salinidad) y una buena organización productiva y comercial. España es el primer productor de fresas frescas de Europa y el segundo del mundo, tras Estados Unidos. Del total de su producción, 95 por ciento se sitúa en la provincia de Huelva, lo que convierte a esta zona en la mayor concentración productora de fresas del mundo.

Fuente: EFEAGRO

Madrid.─ La secuenciación del genoma de la araña roja, un ácaro que es capaz de devorar más de mil tipos de plantas, ha abierto la puerta a nuevas estrategias de control de plagas que eviten el uso de pesticidas convencionales y al desarrollo de nuevos materiales a partir de la seda resistente que produce esta especie.

Éstas son algunas de las principales conclusiones de un estudio que publica la revista Nature, en el que participó un consorcio internacional de más de 40 grupos de investigadores, entre ellos varios del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Este consorcio hizo pública la secuenciación del genoma de dicha especie en febrero del pasado año y ahora, tal y como se publica en la citada revista, profundiza en el análisis y consecuencias de esta secuenciación, que ofrece, entre otros resultados, las claves de la resistencia de la araña roja como plaga de cultivos agrícolas.

Una de las principales plagas agrícolas, el ácaro Tetranychus urticae, conocido como araña roja, está considerado una de las principales plagas agrícolas a escala mundial.

Las plagas de araña roja afectan a más de 150 cultivos de gran importancia económica, como el tomate, el pepino, la fresa, el manzano, el peral, el maíz o la soya, informó el CSIC.

“Los resultados de este estudio abren nuevas posibilidades para el desarrollo de una agricultura más sostenible, ya que pueden llevar al diseño de estrategias de control de plagas que eviten el uso de pesticidas convencionales”, según el investigador Félix Ortego, del Centro de Investigaciones Biológicas (CSIC).

Estas estrategias podrían ser de naturaleza muy diversa y podrían incluir desde la mejora genética para obtener plantas resistentes a la araña roja hasta aproximaciones biotecnológicas que contribuyan a desarrollar “alimentos completamente libres de plaguicidas”, según Isabel Díaz, del Centro de Biotecnología y Genómica de Plantas.

La capacidad de este ácaro para alimentarse de plantas con diferentes mecanismos de defensa se encuentra en la expansión dentro de su genoma de los genes encargados de eliminar toxinas de origen vegetal.

Y es que la araña roja integra en su genoma algunos genes procedentes de bacterias u hongos que le permiten combatir las respuestas de defensa de las plantas de las que se alimenta.

Con todo esto, subrayó Ortego, se pueden identificar posibles dianas, genes específicos de esta plaga para actuar sobre ellos, bien produciendo nuevos compuestos que interaccionen con la proteína que se produce a partir de ese gen o bien con nuevas técnicas biotecnológicas que eviten que ese gen concreto se exprese.

Se trata de “atenuar todo el mecanismo que tiene el ácaro para poder alimentarse de esas miles de plantas”.

Posibilidades

El análisis del genoma de Tetranychus urticae presenta también numerosas posibilidades en el terreno de los nanomateriales.

La investigadora Marisela Vélez, del Instituto de Catálisis y Petroleoquímica, explicó que la seda que produce este ácaro tiene unas propiedades comparables a las de la seda de araña, ya que es un material ligero, resistente, elástico y biodegradable.

Tiene, además, un gran potencial para desarrollar nuevos materiales inteligentes con aplicaciones en medicina y en tecnología, según una nota del CSIC.

A diferencia de la seda de la araña, este material está constituido por fibras más pequeñas, de dimensiones nanométricas, y de composición más sencilla, lo que supone grandes ventajas para su explotación comercial.

“La secuenciación de estos genes facilitará su expresión y modificación para obtener el material a precios competitivos, algo que todavía no se puede hacer con la seda de araña debido a su mayor complejidad”, según Vélez.

Los investigadores de este trabajo, que coinciden en que aún queda un largo camino por recorrer, también constataron que el de este ácaro es el genoma más pequeño de animal secuenciado hasta la fecha.

Esta investigación está financiada por el gobierno de Canadá y el Ontario Genomics Institute, y el consorcio sigue trabajando en la secuenciación del genoma de otras especies relacionadas.

Fuente: Nature / EFEAGRO

Arkaute, País Vasco.─ Investigadores del Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario Neiker-Tecnalia han encontrado material genético resistente a marchitez de los brotes y chancro resinoso, lo que abre muchas posibilidades de lograr, mediante mejora genética, árboles que no se vean afectados por ellas.

Los especialistas consideran igualmente que una correcta gestión forestal podría limitar de forma significativa los perniciosos efectos de ambas patologías, e incluso llegar a su erradicación en el caso del chancro resinoso.

Estas enfermedades son las que más afectan a las plantaciones de coníferas del País Vasco, especialmente a las de pino radiata, la especie arbórea más extendida en la comunidad autónoma.

El pino radiata ocupa 42 por ciento de la superficie arbolada de la vertiente cantábrica del País Vasco, lo que supone unas 145 mil hectáreas. De acuerdo con Neiker, esta abundancia ha llegado a cotas de monocultivo en muchas comarcas, donde se detectan numerosos problemas sanitarios, como afecciones debidas a factores climáticos, deficiencias nutricionales, ataques de plagas de insectos ─como procesionaria y escolítidos─, y sobre todo, enfermedades de carácter fúngico.

Dentro de estas últimas, las que mayor impacto tienen en las plantaciones de pino radiata son la marchitez de los brotes y el chancro resinoso, causadas por los hongos Diplodia pinea y Fusarium circinatum, respectivamente.

El estudio de Neiker-Tecnalia ha abierto un importante camino para hacer frente a las dos enfermedades. Los investigadores han analizado las 15 especies más utilizadas en las plantaciones de coníferas en España. En cada una de estas especies han encontrado ejemplares resistentes a ambos hongos.

Una vez seleccionados los árboles resistentes, pueden utilizarse para generar clones que no se vean afectados. La mejora genética se muestra, por tanto, como una de las vías más apropiadas para hacer frente a estas enfermedades.

En el estudio —dirigido por la doctora Eugenia Iturritxa, responsable de Sanidad Forestal en Neiker-Tecnalia, y el doctor Gustavo Renobales de la UPV/EHU─, se inocularon los hongos Diplodia pinea y Fusarium circinatum en las 15 especies de coníferas analizadas. Las más resistentes fueron dos tipos de secuoyas ─Sequoia sempervirens y Sequoiadendron giganteum─, y el pino de la especie Pinus taeda; la más vulnerable resultó ser Pinus radiata.

El hongo Diplodia pinea se encuentra distribuido en la mayor parte de las plantaciones de pino en Euskadi, según se desprende de la investigación. De un total de 958 zonas forestales estudiadas, se detectó el hongo en 817.

La enfermedad que provoca ─marchitez de los brotes─, produce el marchitamiento de los brotes y la aparición de chancros (roturas de los tejidos del árbol) y deformaciones en los troncos y ramas, además de provocar una coloración azulada en las partes de la madera expuestas al aire.

En cuanto a su ubicación geográfica, los niveles más altos de infección por Diplodia pinea se encuentran en zonas afectadas por granizadas o fuertes vendavales durante los últimos diez años. Con estos datos, Neiker-Tecnalia propone que no se establezcan plantaciones de pino radiata, la especie más vulnerable, en aquellas áreas con las mencionadas condiciones climáticas, ya que los fuertes vientos y el granizo ocasionan heridas en los árboles por las que se introduce el hongo.

En el caso del Fusarium circinatum, se encuentra mucho menos difundido y aparece casi exclusivamente en las masas forestales de Pino radiata, ubicadas en la zona noreste de Guipúzcoa y en dos áreas del centro de Vizcaya. De las 958 zonas forestales estudiadas, en 131 aparecía este hongo. Su presencia se ve favorecida por abundancia de lluvias en épocas cálidas del año.

Para combatir e incluso llegar a erradicar este hongo, Neiker-Tecnalia propone el cumplimiento estricto de las normativas comunitarias y estatales. Estas normas establecen la obligación, por parte de los propietarios de las plantaciones, de cortar los pinos enfermos de chancro resinoso y proceder a quemarlos de forma controlada. Tras cortar los árboles, el terreno debe quedar en cuarentena durante dos años antes de proceder a replantarlo.

La enfermedad del chancro resinoso provoca el marchitamiento de las hojas y la desecación de la parte superior del tronco del pino, lo que impide su crecimiento. Además, produce la formación de grandes chancros en el tronco con abundante expulsión de resina.

2000 Agro

México.- En México el potencial de la producción de bioenergéticos va en ascenso y en diversos foros se ha señalado que el país tiene una alta capacidad tecnológica para producir bioetanol mediante caña de azúcar.

Por lo pronto, la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa) capacitará a productores, técnicos e interesados, en los estados de Chiapas, Oaxaca, Veracruz y Colima, en el cuidado y potencial de cultivos para la producción de bioenergéticos.

De acuerdo con la Dirección General de Bioeconomía de la Sagarpa a partir del 18 de noviembre, y hasta el 15 de diciembre, se impartirán cursos y talleres entre productores, técnicos e interesados, a fin de difundir los avances en investigaciones e innovaciones tecnológicas.

Los cursos serán impartidos por científicos del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (Inifap) y estarán enfocados a la selección de variedades para las diferentes condiciones ambientales del país y en el desarrollo de tecnologías sustentables para su producción.

Hasta la fecha, se han capacitado a 1,307 productores, 814 técnicos y 613 estudiantes, a través de 34 talleres dirigidos al potencial de los cultivos de jatropha, higuerilla, sorgo dulce y remolacha.

Durante el encuentro también se abordarán temas como la situación actual de los biocombustibles en México, el potencial productivo de los cultivos, selección de variedades, manejo agronómico y tecnología de producción, entre otros.

Por otro lado, de acuerdo con la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), en el largo plazo, los avances tecnológicos y los aumentos de la productividad podrían permitir el uso de menos tierras por unidad de energía producida.

Además también se puede considerar que una mejor tecnología podría permitir la producción de biocombustibles derivados de materias primas más baratas, como el etanol derivado de materias basadas en la celulosa, tales como tallos, materiales leñosos y hojas.

Con ello se podría producir más etanol a un costo menor, reduciendo al mismo tiempo el impacto de mercado en los productos alimenticios.

Fuente: El Financiero en línea

México.─ A finales de 2011 quedará concluida la secuenciación genómica del aguacate criollo mexicano, proyecto que busca establecer un programa de mejoramiento más rápido, eficiente y preciso de este cultivo, informaron científicos del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav), unidad Irapuato.

Desde hace 40 años no existe una nueva variedad del aguacate en el mercado mundial, de mejor calidad, sabor, nutrientes y con menores costos de producción. Además, México es el primer país productor, exportador y consumidor de aguacate en el mundo, de ahí la importancia de impulsar el mejoramiento genético de este cultivo, apuntaron los especialistas.

Al respecto, el director del Laboratorio Nacional de Genómica para la Biodiversidad (Langebio), Luis Herrera Estrella, explicó que se eligió el aguacate criollo para esta investigación debido a que tiene mejor sabor, consistencia y es menos fibroso, aunque presenta ciertas desventajas, al ser más pequeño que otras variedades y tener una cáscara más delgada, lo que dificulta su transporte y comercialización.

“Si pudiéramos combinar las características del criollo con las cualidades del Hass, que es el que predomina en el mercado desde hace 40 años, se conseguiría un producto de mejor calidad”, comentó el investigador.

De acuerdo con Herrera Estrella, la idea es establecer una referencia genética del fruto y después hacer una comparación entre su diferentes tipos ─criollo mexicano, guatemalteco y antillano─, con el propósito de identificar los genes responsables de la forma y tamaño del fruto así como de la consistencia de la cáscara, entre otras; una vez identificados, se pueden hacer cruzas de manera más dirigidas para mejorarlo.

Otro aspecto en el que se trabajará, abundó el especialista, es el tamaño del árbol, que mide entre 10 y 20 metros de altura, y que hace necesario cosechar a mano. Sin embargo, al contar con árboles de menor tamaño se facilitaría la cosecha y habría una densidad mayor de árboles por hectárea, incrementando la productividad.

Asimismo, se necesitan árboles que requieran menos agua para producir; que el cultivo sea resistente a ciertos tipos de enfermedades y obtener subproductos como aceite, tanto para consumo en fresco como para elaborar cosméticos e incluso, biocombustibles.

Otra ventaja de desarrollar este tipo de proyectos en México, es tener más gente entrenada en genómica, lo que permite que el país no se quede rezagado en estudios de este nivel, apuntó el director de Langebio.

Este proyecto tendrá un costo total de 63 millones de pesos, de los cuales productores de aguacate aportaron cinco millones de pesos, mientras que el resto son recursos del programa sectorial de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa) y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt).

2000 Agro

México.─ Investigadores mexicanos han demostrado que los compuestos del alga café Padina mexicana combaten agentes antibacterianos y son capaces de “secuestrar” radicales libres que ocasionan estrés oxidativo causante de daño en el ADN, desactivación de enzima y desnaturalización de proteínas en humanos.

Padina mexicana es una de las 70 especies de algas marinas colectadas en diferentes localidades de la península de Baja California que el Laboratorio de Química de Algas Marinas del Centro Interdisciplinario de Ciencias Marinas (CICIMAR), del Instituto Politécnico Nacional, estudia como fuente de sustancias con interés biomédico.

Este tipo de algas después de ser colectadas se dejan secar al sol para extraer sus compuestos con diferentes disolventes, los extractos se someten a diversos ensayos de actividad biológica para determinar su potencial como sustancias anticoagulantes, antimicrobianas, antioxidantes, antiviral y de manera reciente anticancerosas, explicó el doctor Jesús Iván Murillo Álvarez, titular de la investigación.

El alga Padina mexicana ─agregó─ fue seleccionada para estudios adicionales porque el extracto obtenido con etanol mostró una potente actividad “secuestrante” de radicales libres, es decir, actividad antioxidante. Asimismo, su extracto etanólico es capaz de inhibir el desarrollo de bacterias patógenas.

En la primera etapa de la investigación politécnica el alga café fue sometida a extracción con etanol, y luego a ensayos de actividad antioxidante y antibacteriana contra Staphylococcusaureus, Streptococcuspyogenes y Escherichiacoli.

De manera adicional, expuso Murillo Álvarez, se identificaron componentes como el manitol, glicerol y un galactoglicéridos, este último con potencial anticanceroso y antiviral.

“Hasta el momento hemos logrado establecer que el alga Padina mexicana sea fuente de compuestos fenólicos, muy eficientes como agentes secuestrantes de radicales libres e inhibidores del crecimiento de algunas bacterias patógenas resistentes a los antibióticos”, indicó.

De acuerdo con el especialista, estos resultados son potencialmente aplicables en la formulación de productos alimenticios, farmacéuticos y cosméticos.

Por ejemplo, las fracciones ricas en phlorotaninos (estructuras químicas) podrían tener aplicación en la preservación de alimentos o formulaciones cosméticas porque previenen el enranciamiento de las grasas, actuarían como conservadores y aumentarían la vida de anaquel de alimentos y cosméticos.

Otra aplicación sería su utilización de las fracciones ricas en phlorotaninos para la formulación de alimentos funcionales o nutracéuticos, donde se podría explotar el alto potencial como agentes antioxidantes y contrarrestar los efectos del estrés oxidativo.

Fuente: Agencia ID