La manipulación genética incrementa el contenido en lípidos en estos organismos
Marta de la Vega, investigadora del Departamento de Química y Ciencia de los Materiales de la Universidad de Huelva, descubrió en la presentación de su tesis las posibilidades de aprovechamiento energético de una microalga de las marismas del Odiel (Huelva) manipulada genéticamente. La investigación permitió, entre otros objetivos, optimizar el método de cultivo para mejorar el contenido en lípidos neutros, lo que conllevó un incremento de hasta cuatro veces la biomasa final alcanzada en cultivos. El incremento de biomasa y lípidos rentabilizaría su uso para la producción de biodiésel.
La tesis de Marta de la Vega, Aislamiento, caracterización y manipulación genética de microalgas marinas para la producción de compuestos de alto valor añadido, publicada el pasado año y dada a conocer recientemente por la Universidad de Huelva y el diario Huelva Información, ha propiciado el descubrimiento e investigación con una microalga del género Picochlorum capaz de conseguir una alta tasa de crecimiento y sobrevivir a condiciones adversas. No hubo que ir muy lejos, ya que el hábitat en el que se desarrolla la especie identificada son las marismas del río Odiel.
“Las características de su perfil lipídico la hace una prometedora candidata para la producción de biodiésel, al igual que su alto contenido en los carotenoides luteína y zeaxantina indican que la microalga podría ser una buena fuente natural de suplementos vitamínicos oculares.” Tras esta primera valoración, De la Vega reconoce que para que una producción de biodiésel basada en el cultivo de esta microalga sea económicamente factible, el contenido en lípidos debe ser significativamente incrementado. Y a esto se dedicó durante el trabajo de su tesis, mediante técnicas de manipulación genética.
Para De la Vega, la manipulación genética de microalgas es una estrategia prometedora aclamada por muchos como la mejor aproximación para obtener sistemas productores de compuestos de interés comercial.
