La FAO señala el camino para que los productos animales con bajas emisiones de carbono respalden la nutrición y los medios de vida rurales
El sector pecuario es un pilar para la seguridad alimentaria y los medios de vida rurales, y la comunidad internacional debe trabajar unida para garantizar su contribución potencial al desarrollo sostenible, señaló el director general de la FAO, José Graziano da Silva.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) estima que más de la mitad de los pobres rurales del mundo son ganaderos y pastores. Entre los más pobres de los pobres, dependen del ganado que desempeña un papel vital en sus medios de subsistencia.
Los productos animales no solo hacen grandes contribuciones a la nutrición y la lucha contra la pobreza, también conllevan impacto descomunal sobre el clima y el medio ambiente, por lo que garantizar la salud de los animales es cada vez más urgente para la salud humana, apuntó Graziano da Silva en el 10º Foro Mundial para la Alimentación y la Agricultura en Berlín.
Ganadería y medios de sustento
A medida que crece la demanda de carne y otros productos animales, especialmente en los países en desarrollo, la cuestión de la equidad y la distribución eficiente adquieren cada vez más importancia.
Más de la mitad de los pobres rurales del mundo dependen del ganado, y se les debe proporcionar habilidades, conocimientos y tecnologías adecuados para participar y beneficiarse de ese crecimiento esperado en lugar de “dejar de lado la expansión de grandes operaciones de capital intensivo”, dijo Graziano da Silva.
El mayor consumo de productos animales mejorará la nutrición, especialmente para los niños más pequeños en los países en desarrollo, cuyo desarrollo cognitivo y físico requiere micronutrientes cruciales como el zinc y el hierro, advirtió, aunque señaló que el consumo excesivo también plantea riesgos.
“Tenemos que enfocarnos en dietas saludables y balanceadas”, subrayó.
También señaló que las fuentes alternativas de proteínas, como peces y legumbres, están disponibles y deben explorarse.
Disminuir las huellas de carbono
Dado que el ganado genera más gases de efecto invernadero que otras fuentes alimentarias, alrededor del 14.5 por ciento de todas las emisiones antropogénicas, la expansión del sector plantea desafíos para la biodiversidad, el acceso sostenible al agua y, en particular, los objetivos del compromiso climático de París.
Sin embargo, “es posible lograr un sector ganadero bajo en carbono”, expuso Graziano da Silva, señalando que las estimaciones de la FAO de que las emisiones de metano pueden reducirse rápidamente entre un 20 y un 30 por ciento en todos los sistemas de producción mediante la adopción de prácticas zootécnicas conocidas como regenerativas: pastoreo, selección de forraje y mejor reciclaje de nutrientes y energía de desechos ganaderos. Una mejor gestión de las tierras de pastoreo y la salud y la capacidad de almacenamiento de carbono de sus suelos también es esencial para aumentar la producción ganadera y no requerir una mayor deforestación, agregó.
“Con las prácticas mejoradas y climáticamente inteligentes, podemos establecer rápidamente cadenas de suministro de ganado más sostenibles y ‘más ecológicas’”, aseguró Graziano. Instó a aprovechar la oportunidad después de la cumbre climática del año pasado en Bonn. La COP23 indicó específicamente que los sistemas mejorados de manejo de ganado son una prioridad.
Salud animal
Graziano da Silva también se centró en cuestiones de salud humana y animal, y advirtió que “la aparición de enfermedades probablemente se intensificará en los próximos años, ya que el aumento de las temperaturas favorece la proliferación de insectos”.
Las enfermedades zoonóticas con potencial pandémico como algunas cepas de la gripe aviar “representan una gran amenaza para las personas, los animales y el medio ambiente”.
La FAO tiene una larga trayectoria en la lucha contra las enfermedades transfronterizas de los animales, incluida la dirección para la erradicación exitosa de la peste bovina y una nueva campaña mundial para erradicar la peste de los pequeños rumiantes.
La FAO también reconoce la necesidad de abordar la resistencia a los antimicrobianos (AMR), una importante amenaza para la salud humana que se ve exacerbada por el abuso, uso excesivo y uso indebido de antibióticos en el ganado, que a escala mundial consumen tres veces más que los humanos.
El director general hizo hincapié en que las recomendaciones de la FAO son que el uso de medicamentos antimicrobianos para promover el crecimiento animal debería eliminarse de forma inmediata, y que solo deberían utilizarse para curar enfermedades y aliviar el sufrimiento innecesario, mientras que su uso preventivo debería desplegarse solo bajo estrictas circunstancias. La FAO está ayudando a muchos países a desarrollar e implementar planes nacionales de AMR, puntualizó Graziano da Silva.
