Las sequías prolongadas y las fuertes lluvias han destruido más de la mitad de los cultivos de maíz y frijoles de los agricultores de subsistencia en la región, dejándolos sin reservas de alimentos y afectando su seguridad alimentaria
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) advirtieron hoy que las sequías prolongadas y las fuertes lluvias han destruido más de la mitad de los cultivos de maíz y frijoles de los agricultores de subsistencia a lo largo del Corredor Seco de América Central, dejándolos sin reservas de alimentos y afectando su seguridad alimentaria.
Los gobiernos de América Central estimaron que 2.2 millones de personas han sufrido pérdidas en los cultivos, principalmente debido a la sequía. Las evaluaciones de seguridad alimentaria de emergencia realizadas en el Corredor Seco por el PMA, la FAO y los gobiernos durante el último trimestre de 2018 validaron estos hallazgos y confirmaron que 1.4 millones de personas de los 2.2 millones necesitan con urgencia ayuda alimentaria.
Para 2019, la FAO y el PMA están solicitando 72 millones de dólares a la comunidad internacional para proporcionar asistencia alimentaria a más de 700 mil personas en el Corredor Seco.
Estos fondos también ayudarán a crear y restaurar activos productivos, diversificar la fuente de ingresos de los agricultores de subsistencia, establecer redes de protección social y fortalecer la capacidad de resistencia de los agricultores frente a futuros eventos relacionados con el clima.
Los gobiernos de América Central informaron que en 2018, un inicio demorado de la temporada de lluvias en el Corredor Seco arruinó hasta el 70 por ciento de la primera cosecha de los agricultores de subsistencia, mientras que en contraste demasiada lluvia dañó hasta el 50 por ciento de la segunda cosecha.
A mediados de febrero de 2019, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés) anunció la aparición del fenómeno de El Niño y pronosticó que duraría hasta octubre. Existe una alta probabilidad de que El Niño afecte la siembra de granos básicos durante el primer ciclo de cultivo, lo que empeorará la ya frágil seguridad nutricional y alimentaria de las comunidades a lo largo del Corredor Seco.
La FAO y el PMA recomiendan que los agricultores de subsistencia estén informados sobre la situación actual para evitar la pérdida de sus cultivos debido a la demora de la temporada de lluvias. Las alternativas que deben considerarse son reemplazar los cultivos dependientes del agua existentes con sorgo y tubérculos, que necesitan menos agua, o sembrar cultivos de ciclo corto con las primeras lluvias en las zonas más secas.
Aproximadamente la mitad de los 1.9 millones de pequeños productores de granos básicos en América Central viven en el Corredor Seco. Estas familias son agricultores de subsistencia, lo que significa que cosechan y comen los alimentos que cultivan, principalmente maíz y frijoles. Si pierden un cultivo, no tendrán reservas para comer o vender, para sobrevivir hasta la próxima cosecha.
Una vez que sus reservas de alimentos se han agotado, las familias a menudo recurren a estrategias de emergencia para hacerle frente a esta situación. Según la FAO, el PMA y los gobiernos, hasta el 82 por ciento de las familias han vendido sus herramientas agrícolas y animales para comprar alimentos.
Más del 25 por ciento de los hogares encuestados no tienen ingresos suficientes para cubrir sus necesidades alimentarias básicas y 8 por ciento de las familias informaron que planean migrar en respuesta a esta situación.
Según la FAO y el PMA, solo mediante la revitalización del Corredor Seco podremos crear las condiciones para que las comunidades mejoren su forma de vida sin tener que abandonar sus hogares y emprender viajes peligrosos en busca de mejores oportunidades.
