Líderes del Caribe pidieron mayor inversión en la agricultura para reducir su factura de importación de alimentos
Los agricultores son la mayor fuente de inversión en la agricultura, y los agricultores de los países de bajos y medianos ingresos invierten cerca de 170 mil millones de dólares por año en sus propias granjas.
La Semana de la Agricultura del Caribe, uno de los eventos agrícolas más importantes de la región, concluyó con un llamado a aumentar las inversiones en la alimentación y la agricultura para reducir las importaciones de alimentos del Caribe y fortalecer la seguridad alimentaria.
“Una mayor inversión en alimentación y la agricultura, combinada con gobernanza eficaz y políticas públicas, puede ser un motor que impulse mayor producción, comercio interregional y seguridad alimentaria y nutricional para toda la población de nuestra región”, aseguró Lystra Fletcher-Paul, coordinadora regional de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) para el Caribe.
De acuerdo con Fletcher-Paul, se requieren fuertes esfuerzos para aumentar la inversión agrícola ya que los países de la Comunidad del Caribe (Caricom) importan cuatro mil millones de dólares en alimentos cada año, cifra que se espera siga creciendo.
“Se prevé que las importaciones de alimentos crezcan hasta ocho mil millones de dólares en 2020 si no se desarrollan esfuerzos exitosos ahora. No solo estamos gastando recursos que no podemos permitirnos, sino que empeoramos los hábitos alimenticios de nuestros ciudadanos y no somos capaces de aprovechar al máximo las oportunidades de mejorar nuestras exportaciones para impulsar el desarrollo regional”, dijo Fletcher-Paul.
Fletcher-Paul habló ante representantes de quince países del Caribe, reunidos en las islas Caimán, e hizo hincapié en que la región necesitaba encontrar alternativas para reducir sus importaciones alimentarias.
La yuca será alimento clave para la sustitución de importaciones
Según la FAO, al menos tres países del Caribe —Barbados, Granada y Trinidad y Tobago— están vendiendo pan hecho en parte con harina de yuca en lugar de harina de trigo, y otros cinco países han recibido capacitación para aumentar el uso de la yuca y sus productos derivados en la región.
Según un estudio de la FAO sobre la yuca, este producto es un sustituto viable para la importación de trigo y maíz, productos que contribuyen en gran medida a la factura de importación de alimentos del Caribe.
Asimismo, Fletcher-Paul explicó que los agricultores son la mayor fuente de inversión en la agricultura, y que los agricultores de los países de bajos y medianos ingresos invierten cerca de 170 mil millones de dólares por año en sus propias granjas.
