España es el máximo productor de aceite de oliva del mundo, con un tercio de la producción mundial, que es de tres millones de toneladas de aceite
La investigación, que publica la revista GigaScience, ha conseguido secuenciar por primera vez los más de 56 mil genes del genoma de un ejemplar de olivo de más de mil 300 años de antigüedad de la variedad Farga, una de las más importantes del este de España.
El olivo es uno de los primeros árboles que se cultivaron en la historia de la humanidad, seguramente hace unos seis mil años, y es el árbol más emblemático del Mediterráneo, con mucha relevancia en la economía española, así como de Italia, Grecia y Portugal.
El jefe del grupo de genómica comparativa del CRG, Toni Gabaldón, que ha liderado la investigación, explica que hasta ahora se desconocía el genoma del olivo, que regula las diferencias entre variedades, tamaños y sabor de las aceitunas, por qué son tan longevos o las claves de su adaptación al secano.
Infecciones del olivo
Según Gabaldón, la secuenciación del genoma completo del olivo servirá para ayudar al olivo, tanto a su desarrollo como a protegerse de las infecciones que causan estragos, como los ataques de bacterias (Xilella fastidiosa) y hongos (Verticillium dhailae).
“Es, sin duda, un árbol emblemático cuya mejora vegetal resulta muy difícil puesto que hay que esperar al menos 12 años para ver qué características morfológicas tendrá y ver si resulta o no interesante para hacer, por ejemplo, cruces”, dice Gabaldón.
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