12 / 50
www. .com.mx
BIOTECNOLOGÍA
Madrid.—
Unequipodeinvestigadoresdel
Real Jardín Botánico explica en un nuevo
estudiocómocambiosen lacomposición
químicade losaromas influyenen laatrac-
ción de nuevos polinizadores en híbridos
de narcisos que se encuentran en la na-
turaleza. El trabajo ha permitido descubrir
también que las hormigas pueden ejercer
el papel de polinizadores de los híbridos
transportando, fecundando y producien-
dosemillasenestasplantas.
El árbol de la vida no es realmente un
árbol sino una red en la que las ramas
que representan las especies eventual-
mente se cruzan cuando se producen
fenómenos de hibridación. Esto es parti-
cularmentefrecuenteenlasangiospermas
(lasplantasconflores) en lasquealmenos
un 90por cientode las especies tienen un
antepasado híbrido.
Que dos ramas del árbol se manten-
gan separadas depende de que estén
aisladas reproductivamente, es decir que
el polen fecunde a su propia especie. El
condicionante principal del aislamiento
reproductivo son los polinizadores, que
Híbridos de narcisos reclutan
hormigas como polinizadores
aseguran que el polen llegue a la flor de la
especieadecuada.
Por ello, la selección natural tiende a
hacer que las plantas ofrezcan colores,
olores y recompensas como el néctar en
sus flores, que aseguren que el poliniza-
dor deposita el polen en otras flores de la
misma especie y que éstas produzcan
semillas.
¿Qué ocurre en esta relación planta-
polinizador cuando dos especies con
polinizadoresdistintoshibridan?Sehabía
propuesto en algún estudio parcial que
los híbridos formados podían reclutar
nuevos polinizadores que no visitaran a
los progenitores y, de esta forma, con-
ducir a su supervivencia como especie
híbrida independiente.
De este modo, un equipo del Real Jar-
dínBotánico (RJB-CSIC) sometióaprue-
ba este modelo en dos híbridos distintos
deNarcissusque se encuentranen lana-
turalezayquepreviamentehabíancarac-
terizadomorfológica y genéticamente (N
x alentejanus y N x perezlarae) y que tie-
nen unode sus progenitores en común.
Este estudio, publicado en la revista
New Phytologist
, ha descubierto “que
los dos progenitores de los híbridos son
polinizados mayoritariamente por mari-
posas y varios grupos de himenópteros,
respectivamente, mientras que, sorpren-
dentemente, los híbridos son práctica-
mentepolinizadospor hormigas”, explica
el investigador Javier Fuertes del RJB.
Mediante experimentos en inverna-
deros en condiciones controladas con
hormigas de poblaciones naturales “se
comprobóque las visitasde lashormigas
a los híbridos eran mucho más frecuen-
tes que las realizadas a los progenitores.
Además, se demostró que las hormigas
pueden ejercer el papel legítimo de poli-
nizadoresde loshíbridossiendocapaces
de transportar, fecundar y producir semi-
llas viables en estos”, señala el investiga-
dor GonzaloNieto Feliner del RJB.
10