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a roya del café es considerada una
de las enfermedades de plantas
más catastróficas de toda la histo-
ria. Está dentro de las siete pestes y/o en-
fermedadesde lasplantasquehandejado
mayorespérdidasen losúltimos100años.
Es el principal problema fitosanitariode
alto impacto para la caficultura. Las pér-
didas en América Latina se calculan en
30por cientode lascosechas. El impacto
socioeconómicoque puede generar una
epidemia de roya del cafeto en Latinoa-
mérica es de dimensiones incalculables.
EnBrasil el cultivodecafé representamás
del 6 por ciento de todas las exportacio-
nesagrícolas. EnColombiadependende
este cultivomás de unmillón de familias.
cidieron arrancar los cafetales y sembrar
té.Posterior aestehecho, investigaciones
efectuadasenÁfrica,Asiay la Indiapermi-
tieron observar que sí se podía controlar
la enfermedad.
Con la llegada de la roya a Brasil ini-
ciada la década de 1970, se estimó que
en cultivos donde las plantas no habían
sido tratadas losporcentajesde infección
llegaron hasta un 80 por ciento, mientras
que las plantas tratadas con fungicidas
protectantes presentaban porcentajes
iguales o inferiores a un 5 por ciento.
Apareció en Centroamérica aproxima-
damente en 1976, y a Colombia llegó en
los ochenta afectando los cultivos de las
áreas bajas de 600 a 1000msnm.
¿Qué es la roya del cafeto?
Es una enfermedad causada por el hon-
go
Hemileia vastatrix
. El café es el úni-
co hospedero conocido de este hongo
perteneciente al
Phylum Basidiomycota
,
orden Uredinales, familia Pucciniaceae.
Considerado un parásito obligado, no
puede sobrevivir en el suelo o enmaterial
vegetal inerte; hasta la fecha no ha sido
posible su cultivo en laboratorio.
La roya dejó entrever su gran impor-
tancia desde que se dieron a conocer las
dos primeras epidemias documentadas.
En el año 1868, en la isla de Ceilán hoy
en día Sri-Lanka, el daño fue tan grave
que quienes cultivaban el cafeto al no
conocer la enfermedad ni su control, de-
Roya,
principal riesgo fitosanitario
para el café
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AGROINDUSTRIA
Por: Jaime Cárdenas
López*, Óscar Rodrigo
Suárez** y Edin Francisco
Orozco Miranda***
Foto: Especial