Por primera vez en la historia las exportaciones de maíz de la región superarán a las de Estados Unidos
Montevideo.─ El primer informe mensual de proyecciones de producción mundial del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) de 2013 vino con sorpresas alcistas para los cereales, que incluso provocaron un repunte en los alicaídos precios de la soya. El USDA ratificó el viernes pasado la lógica del mercado internacional de granos desde mediados de 2012: la sequía en EU es el factor determinante.
Ha provocado una escasez grave en el principal exportador mundial de granos y todavía amenaza a la producción de la próxima cosecha. Y la escasez actual es mayor de lo que se suponía en maíz y trigo. De este modo, los cereales empiezan 2013 firmes y han dado vida a la soya, aunque la cosecha estadounidense no fue tan mala y a pesar de que en Brasil la mayor cosecha de la historia empezó a levantarse esta semana.
El precio de los granos alcanzó niveles récord el año pasado por la sequía pero en los últimos tres meses fue aflojando. Y por eso el uso en la alimentación animal en EU superó lo esperado.
Al contarse con muy poco maíz en stock habrá más uso de trigo para la alimentación animal, lo que también mantendrá las reservas estadounidenses bajas. Y la sequía sigue, lo que ya se sabe afectará a la próxima cosecha de trigo —que ya está sembrada y reposa bajo la nieve—, pero en muy mal estado y muy amenazada.
Es temprano para saber cuánto del trigo de la próxima cosecha se llevará la sequía. Pero con estas cifras definitivas se sabe que llevó a que se perdiera más de 25 por ciento de la cosecha de maíz de EU que el USDA estimaba inicialmente.
Los agricultores estadounidenses obtuvieron una cosecha de 273.8 millones de toneladas que marcó en promedio siete mil 750 kilos cosechados por hectárea, cuando lo normal es que superen los diez mil kilos. Esperaban cosechar 340 millones. Es la producción más baja desde 2006/07.
Con esa caída de la oferta, el dato que más sorprendió fue la corrección al alza en el consumo de maíz en forma de raciones animales que subió de 105 a 113 millones de toneladas y que acentuó el riesgo de desabastecimiento en los próximos meses.
La escasez llevó a que bajara el uso del grano para etanol y las exportaciones, en este caso en forma muy marcada.
El USDA proyecta que cuando entre la próxima cosecha queden en stock unas exiguas 15.3 millones de toneladas. Éste es el dato más fuerte, porque es el menor nivel de reservas desde 1996 y como proporción del consumo es el menor de la historia registrada.
El alto consumo de raciones es una de las causas por las que el USDA corrigió al alza el pronóstico de producción de carne para el año próximo, que aunque en descenso por la persistente tendencia al aumento en el peso de las carcasas será bastante equilibrado.
La hora del Mercosur
Compensando parcialmente los problemas de EU, el Mercosur parece encaminarse a una producción récord de maíz y soya. Nunca el mundo dependió tanto en su abastecimiento de granos de verano de esta región como en la presente zafra. El Mercosur primero superó a EU como exportador de soya, en 2003, algo que se ha ido acentuando al punto tal que sólo Brasil este año ya exportará más que Estados Unidos.
Pero la novedad del próximo otoño será que el Mercosur superará por primera vez en la historia a Estados Unidos como exportador de maíz. A pesar de las trabas de Argentina y del enorme consumo interno que tiene Brasil con su industria avícola, porcina y lechera, la caída de las ventas estadounidenses y el salto en el área sembrada volcarán la balanza a favor de los países del sur.
En el Mercosur, siembra directa y transgénicos mediante, la superficie agrícola todavía crece ocupando tierras ganaderas o silvestres y eso vale tanto para la soya como para el maíz, en una carrera que no tiene final a la vista.
Y como hay un consumo interno más reducido tanto para la producción animal como para el etanol, los saldos exportables crecen.
Fuente: El Observador
