Agroindustria

Starbucks cosechará su propio café

La firma adquirió una plantación activa de aproximadamente 240 hectáreas en Costa Rica, que convertirá en un centro agronómico global de investigación y desarrollo

Starbucks Corp, la cadena de cafeterías más grande del mundo, informó este martes que compró su primera finca cafetalera, en la que investigará un hongo que está devastando a los cultivos de café en América Central y cosechará sus propios granos.

La firma adquirió una finca activa de aproximadamente 600 acres (240 hectáreas) en Costa Rica, que convertirá en un centro agrónomo global de investigación y desarrollo. Los detalles financieros no fueron revelados.

Con la relativamente baja elevación de la finca, que oscila entre mil 100 y mil 600 pies (335-490 metros), el centro investigará a la roya, que mata las hojas del café al extraerles los nutrientes y reduce el rendimiento de los granos.

Este año, la plaga ha sorprendido a los agricultores al subir hasta altitudes por encima de los tres mil 400 pies por primera vez en Centroamérica y Perú. El hongo también llegó a México.

Las plantas de café que crecen en esas alturas nunca antes han sido expuestas a la enfermedad, que se propaga por el viento, y los agricultores no estaban preparados para la destrucción que ha generado.

Tan severo es el problema que la presidenta de Costa Rica, Laura Chinchilla, la semana pasada dio a conocer una propuesta de un fondo de 40 millones de dólares para ayudar a los 40 mil agricultores que han sido afectados por el brote en el pequeño país centroamericano.

Centroamérica y México representan más de un 20 por ciento de la producción global de los granos del café arábiga.

La Organización Internacional del Café (OIC) recientemente estimó que se podrían perder unas 2.5 millones de bolsas de 60 kilos de la cosecha global de café 2012/13 debido a la enfermedad, aumentando posiblemente las pérdidas a cerca de cuatro millones de sacos en 2013/14.

Con base en los datos de la OIC, estos pronósticos serían equivalentes a entre un 18 y casi un 30 por ciento de la cosecha de Centroamérica de la temporada 2011/2012.

La finca de Starbucks, que actualmente emplea a aproximadamente 70 trabajadores, continuará cosechando los granos, para ser tostados y vendidos por la compañía, comentó una portavoz de la firma.

Fuente: Reuters

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