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Científicos del Cinvestav
secuencian genoma del chile
Ciudad de México.—
En colaboración con in-
vestigadores chinos, científicos del Centro de
Investigación y de Estudios Avanzados (Cinves-
tav), del Instituto Politécnico Nacional, lograron
la secuenciación completa del genoma del chi-
le, el cual cuenta con 35 mil genes, que lo ha-
cen sólo un poco más grande que el genoma
humano, que contiene 30 mil.
Al dar a conocer en una videoconferencia los
resultados de la secuenciación, los científicos
mexicanos Luis Herrera Estrella y Rafael Rivera
Bustamante explicaron que hace 17 millones
de años el chile, la papa y el tomate se separa-
ron de un ancestro común.
Sin embargo, a diferencia de los otros dos cul-
tivos, hace 300 mil años el chile “dio un gran
salto” y comenzó a multiplicar su genoma, lo
que le confirió características únicas, como el
picor, de suma importancia para las industrias
agrícola, alimentaria y farmacéutica, detallaron
los especialistas.
La secuenciación —desarrollada por los cien-
tíficos mexicanos en colaboración con el Mi-
nisterio de Agricultura de China, la Universidad
Agrícola de Sichuan y del Instituto de Genómi-
ca de Pekín, BGI-Shenzhen— permitirá obte-
ner nuevas variedades de interés agrícola, resistentes a enfermedades y de
mayor tamaño.
Lo anterior, apuntaron los investigadores, beneficiará tanto a los agricultores
como a los consumidores, al permitir controlar su pungencia (picor), el sabor,
la textura e incluso su calidad nutracéutica, que permitirá generar compuestos
para la industria farmacéutica.
De acuerdo con los pormenores de la secuenciación —publicados en la revis-
ta
Proceedings of the National Academy of Sciences
(PNAS), de Estados Uni-
dos— luego de estudiar y comparar los genomas del chile silvestre mexicano
(chiltepín o chile piquín) y de la variedad china más importante, Zunla-1, se
encontraron pistas importantes para determinar que el proceso de domestica-
ción tuvo su origen hace seis mil o siete mil años en Mesoamérica.
Con base en esta información, se comprobará si esta domesticación fue un
evento único o hubo eventos paralelos o simultáneos en varios lugares o épo-
cas, explicó Rafael Rivera, ex director del Cinvestav Irapuato.
Agregó que este tipo de estudios genómicos pueden sentar las bases para
caracterizar, entender y proteger la riqueza económica del chile, cultivo del
que México es el primer exportador mundial, mientras que China es el primer
productor en el mundo, seguido por nuestro país.
2000 Agro
