Joad Jiménez es investigador de la Universidad Central de Venezuela y cantante de rock
El ingeniero agrónomo venezolano Joad Jiménez es cantante de heavy metal y formó parte de prestigiosas bandas como Arkángel y Sexto Sonar. Además es tenor del coro Voces Oscuras perteneciente a la Universidad Central de Venezuela.
Fue en esa misma institución que Joad decidió dar sus primeros pasos científicos en el área de mejoramiento genético del cacao, cultivo de invaluable tradición y que fue base de la economía venezolana hasta mediados del siglo XIX.
Con el objetivo de mejorar la producción y calidad del cultivo y con la intención de ayudar a los programas de mejoramiento genético del cacao, Joad y sus colegas estudiaron las poblaciones de cacao de los bancos de germoplasma del país y diseñaron una guía para la caracterización morfológica de las mismas basada en características de la planta, las hojas, los brotes, las flores, los frutos y las semillas. Esta guía, ahora usada por todos los mejoradores, ha permitido unificar criterios y rescatar poblaciones con objetivos de fitomejoramiento.
Sin embargo, la interacción genotipo-ambiente puede causar distorsiones en esos descriptores morfológicos, por lo cual hace necesario combinar dicha caracterización con herramientas biotecnológicas. Es por ello que este equipo de científicos evaluó las poblaciones con los marcadores llamados microsatélites.
Los microsatélites son secuencias cortas de pares de bases que se repiten de manera consecutiva en el genoma y la diferencia entre el número de repeticiones (polimorfismos) permite hacer distinciones entre individuos. Se basan en la técnica de reacción en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en inglés) que permite obtener muchas copias de los microsatélites y luego se revelan mediante una electroforesis en gel.
