Conocido como el grano de oro de los Andes, es el único alimento vegetal que provee diez aminoácidos esenciales para el ser humano
Caracollo, Bolivia.— La quinua no es un cereal. Es una semilla que se come como un grano, no tiene gluten y es más fácil de digerir que el maíz, el trigo, el centeno, el mijo y el sorgo. Éste es el grano que ayudó a salvar del hambre a los incas y ahora está transformando una de las regiones más pobres de Bolivia desde que se popularizó en países ricos por sus excepcionales características nutritivas, que han llevado a la NASA a incluirlo en la dieta de los astronautas. Su éxito ha hecho que, desde que aumentó su demanda en el año 2000, las ventas al por mayor se multipliquen por siete.
Conocido como el grano de oro de los Andes, es el único alimento vegetal que provee diez aminoácidos esenciales para el ser humano. Tiene un alto contenido de proteínas (14-18 por ciento) y es buena fuente de fósforo, calcio, hierro y vitamina E, y puede incluso reemplazar la leche materna, apunta la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
“Si yo pudiera escoger una comida para sobrevivir toda mi vida, escogería la quinua”, escribió hace un tiempo el agrónomo estadounidense Duane Jhonson, de la Universidad de Colorado. “Es la comida más perfecta que hay para la dieta humana.”
Dos caras de la moneda
En 1983, el quintal costaba un equivalente a tres dólares, mientras que hoy se cotiza a 100 dólares. El boom comenzó cuando, en su primera visita a Bolivia a mediados de 1987, los reyes de España incluyeron al cereal en su dieta y la gente volcó su mirada a la quinua.
Irónicamente, en las zonas de cultivo aparecieron casos de desnutrición entre los niños, debido a que “muchos productores han cambiado la quinua por el arroz y el fideo, que son más baratos”, dice Wálter Severo, presidente de los productores en Oruro al suroeste de Bolivia, una de las principales regiones productoras.
“Sólo el 10 por ciento se queda en Bolivia, y el 90 por ciento va a la exportación. Eso debe cambiar”, sostiene la ministra de Desarrollo Rural, Nemecia Achacollo. “Es más fácil comprar Coca-Cola que hacer un refresco de quinua.”
“La quinua no nos está sacando de la pobreza, pero vivimos mejor. El campesino tiene mejores ingresos y por eso mismo consume otras comidas, pero no ha dejado de consumir quinua”, dice.
Hasta hace poco, el cereal era ignorado por los mismos bolivianos por su sabor ligeramente amargo. Hoy es un artículo de lujo.
El gobierno del presidente Evo Morales incluyó al cereal como alimento “estratégico” para la seguridad alimentaria de Bolivia y está impulsando su consumo interno. El grano fue incorporado en un paquete de alimentos de subsidio a madres en gestación.
Cabe mencionar que Bolivia genera un 46 por ciento de la producción mundial; le siguen Perú con 30 por ciento y Estados Unidos con 10 por ciento, según un informe del Ministerio de Desarrollo Productivo y Economía Plural.
Fuente: AP / Generaccion.com
