La alteración del comportamiento normal puede indicar señales de dolor o angustia
El dolor es uno de los factores que mermarán el bienestar animal, y con ello, las ganancias de los productores. Por lo tanto, es importante evitar que los animales lo padezcan. Primero se les debe evaluar basándose en dos tipos de indicadores básicos:
Fisiológicos: La evaluación del dolor de los animales se basa en parámetros fisiológicos, tales como: peso, temperatura corporal, etcétera.
De comportamiento: La evaluación del dolor de los animales se basa en el análisis del comportamiento o interpretación del mismo, lo que requiere conocimiento de los patrones normales del comportamiento de las especies en observación.
La alteración del comportamiento normal de una determinada especie puede indicar señales de dolor o angustia. Los dueños de animales de compañía son capaces de reconocer indicadores de dolor mediante la observación de cambios en su patrón normal de comportamiento. Por otra parte, en sistemas ganaderos de explotación intensiva, o en el caso de animales utilizados para investigación, la relación es distinta, por lo que detectar cambios individuales es mucho más complicado. Esto se debe a que el número de animales no permite reconocer los patrones individuales de comportamiento normal, y porque la mayoría de estos animales no presentan comportamientos muy evidentes o no tienen la oportunidad de hacerlo debido a las condiciones restrictivas en las que se les mantiene.
Una aguda sensibilidad del cuidador de animales, asociada con un buen conocimiento de la etología de los animales criados, es absolutamente esencial y debe ser un requisito obligatorio para todos los técnicos de animales, los pastores y los investigadores que trabajan con animales de laboratorio.
