Debido a los mitos sobre vampiros, los exterminan pese a su utilidad en el campo
MÉXICO.— En el momento en que un murciélago hematófago contrae el virus de la rabia, se aleja de la colonia para no contagiar a los demás y muere separado de la manada, aseguró Cristóbal Galindo, profesor de biología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
En la Tercera Semana del Conocimiento de los Murciélagos del Estado de Puebla, Galindo precisó que estos animales forman parte de los quirópteros más misteriosos, útiles y casi siempre incomprendidos, ya que el hombre lo considera su peor enemigo.
Debido a los mitos sobre vampiros, algunas comunidades se dedican a su exterminio aun cuando es sumamente útil porque controla la superpoblación de insectos y plagas, e incluso poliniza plantas esenciales para la supervivencia humana, como demuestran diversos trabajos que se realizan en la Facultad de Estudios Superiores (FES) Zaragoza, en el área de mastozoología.
Existen más de 950 especies de murciélagos reportadas en el mundo, de las que casi 140 viven en México, lo que nos hace uno de los países con mayor diversidad, dijo Galindo. Señaló que justo esa variedad es la que ha llevado a acotar su investigación a Puebla.
Bibliográficamente se reportan 43 especies de quirópteros en esa entidad, aunque tan sólo en el norte del estado han encontrado 37 más, “es decir, más de 80 por ciento de lo que originalmente se creía”, comentó.
En el segundo nivel de la biblioteca de la FES Zaragoza, se montó una exposición de carteles con 12 especies de murciélagos poblanos capturados por Galindo y su grupo de investigación. “De cada uno de ellos, hemos sacado aspectos ecológicos y biológicos muy importantes”, indicó.
Además, se exhiben quirópteros conservados en alcohol etílico y otros disecados. Esto permite al espectador observar de cerca las características de este animal que rara vez puede ser apreciado a detalle debido a sus hábitos crepusculares.
“¡Parece un ratón!”, es la opinión generalizada, y no sólo de quienes recorren la muestra, sino de casi todas las culturas. Por ejemplo, en náhuatl se llama quimich papalotl (ratón mariposa); en español, la palabra murciélago se forma de las voces latinas mus, caecus y alatus (ratón ciego con alas).
Sin embargo, su comportamiento es muy diferente al de ratas y ratones, pues su dieta es sumamente especializada. “Algunos se alimentan de sangre, otros de insectos, unos más de peces, y están los que sólo consumen néctar o frutos”, acotó Galindo.
Suelen habitar en cavidades rocosas y tener hábitos crepusculares. De hecho, en las comunidades nahuatlacas se les dice chinacos, mismo nombre con el que se designó, durante el periodo independentista de México, a los guerrilleros insurgentes que se escondían en cuevas y salían a combatir al amparo de la noche.
Estos animales están sumamente arraigados en el imaginario colectivo nacional, como demuestran las figurillas de barro prehispánicas que los representan como seres del inframundo, o incluso el aprecio que le tienen ciertos productores de tequila debido a que se encargan de polinizar el famoso agave azul.
Fuente: Milenio online
