Los casos de tres niños de padres mexicanos agricultores del sur de Florida, que sufren defectos de nacimiento por exposición a pesticidas, son sólo un ejemplo de las malas condiciones en las que trabajan los campesinos en la entidad
Miami, Florida (EU).— La Agencia de Protección Ambiental (EPA) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos anunció esta semana nuevas reglas para actualizar un sistema de protección que se había mantenido por décadas sin cambios significativos para los casi dos millones de trabajadores del campo estadounidense.
Elvira Carbajal, dirigente de la Asociación Campesina de la Florida, al sur de Miami, dijo que si bien “los cambios son buenos y aún falta que se apliquen, todavía falta mucho por hacer para que los trabajadores del campo estén bien protegidos”.
“Hemos tenido el caso de una señora de 42 años que por estar expuesta a pesticidas ha tenido problemas de salud muy serios; los riñones no le funcionan y la vista de un ojo la ha perdido”, denunció la activista, originaria del estado de Michoacán.
Otros tres casos documentados por esta asociación, ocurridos durante las últimas dos décadas, son los de dos jóvenes hijos de padres campesinos que nacieron sin una parte de la columna vertebral y otro que nació sin una de sus extremidades superiores completa.
Levi Torres, coordinador de Derechos Laborales del grupo defensor de los inmigrantes “We Count”, elogió las nuevas reglas y dijo que hace falta capacitación de los campesinos para que sepan a lo que están expuestos cuando entran a una plantación en donde hay pesticidas.
“En la actualidad están saliendo muchas personas contaminadas y es un problema grave porque los mismos hospitales no dan un dictamen preciso de estas personas que son afectadas por los pesticidas”, sostuvo el activista de We Count, grupo que informa a los campesinos sobre las consecuencias de los pesticidas.
“En nuestra área del sur de Florida tenemos aproximadamente de 10 mil a 15 mil trabajadores agrícolas y viven en un estado de alerta porque pueden ser contaminados casi a diario”, apuntó.
En Florida existen unos 300 mil trabajadores agrícolas, según la Asociación Campesina, la mayoría mexicanos y guatemaltecos.
La EPA estima que entre 10 mil y 20 mil trabajadores del campo son víctimas de envenenamiento por los efectos del uso de pesticidas en los campos agrícolas del país.
Con las nuevas reglas los trabajadores agrícolas tienen que ser capacitados cada año —en vez de cada cinco, como antes— sobre la seguridad laboral para evitar la exposición a los pesticidas y se debe prohibir que menores de 18 años apliquen esos productos.
Además se deben colocar letreros de “Prohibida la entrada”, cuando se utilicen pesticidas peligrosos hasta que se cumpla un plazo de tiempo seguro y no se pueden aplicar estos productos si hay trabajadores agrícolas u otras personas cerca de las granjas.
Los trabajadores o sus representantes podrán tener acceso a información o a los expedientes —que ahora tienen que conservarse por dos años— y se emitieron nuevas reglas para evitar represalias laborales contra empleados que presenten denuncias.
Fuente: Notimex
