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México.—
Ya que durante el proceso de desintegra-
ción de los residuos plásticos —que puede tardar
hasta 500 años— se liberan sustancias químicas
que afectan el medio ambiente, el desarrollo de polí-
meros biodegradables se convierte en una buena al-
ternativa a los tradicionales, ya que al descomponer-
se, pueden ser utilizados como abono para plantas.
Los plásticos orgánicos pueden utilizarse para la
elaboración de materiales flexibles, como bolsas
desechables o cajas de huevo; materiales termorígi-
dos, como vasos, platos o cucharas o bien, contenedores biodegradables.
De acuerdo con Fernando Martínez Bustos, científico del Centro de Investigación
y de Estudios Avanzados (Cinvestav), Unidad Querétaro, dichos materiales pue-
den elaborarse mediante sistemas de extrusión, moldeo–inyección y soplado, que
además son procesos ambientalmente más favorables, al no generar residuos o
emisiones contaminantes.
El investigador —quien encabeza un proyecto desde hace 14 años en el campo
de polímeros orgánicos o naturales— explicó que para elaborar los plásticos bio-
degradables pueden aprovecharse derivados de diferentes fuentes de almidón,
como maíz, trigo, sorgo y papa, así como de fibras naturales hechas de bagazo
de caña, henequén o residuos de agaves de tequila, mezcal o pulque.
Aunque el doctor Martínez Bustos destacó que hay una tendencia internacional de
impulsar el uso de materiales poliméricos amigables con el medio ambiente, recono-
ció que en México los fondos para la investigación en este campo son muy limitados.
Por ello, consideró que el gobierno debería aprobar leyes para hacer obligatorio el
uso de materiales biodegradables, junto con los incentivos adecuados en materia
económica, social y legal.
2000 Agro
Un “arma natural” para luchar contra las plagas agrícolas
España.—
Investigadores del Instituto
de Ciencias de la Vid y del Vino (ICVV)
de La Rioja han identificado una molé-
cula en el genoma de una planta que
resulta mortal para la araña roja, que es
una plaga que afecta a unos 150 cultivos
agrícolas y contra la que podría usarse
como “arma natural” y evitar pesticidas.
Esta investigación, primera del mundo
sobre la interacción entre los genomas
de una planta y de un ácaro, está lide-
rada por Vojslava Grbic, quien dirige un
grupo formado, entre otros, por Miodrag
Gbric, Marie Navarro, Marc Cazaux y
Cristina Rioja.
Según detalló a Efe la directora de este
equipo, se trata de la primera investiga-
ción mundial sobre la interacción entre
los genomas de una planta —la
Arabi-
dopsis thaliana
— y de un ácaro —la ara-
ña roja,
Tetranichus urticae
—, que pro-
duce daños en la agricultura por valor de
mil millones de dólares al año.
La molécula “indol-3-glucosinolato” está
presente en la planta sobre la que se ha
hecho esta investigación genómica y en
otras como el brócoli, explicó Grbic, y,
además de no ser tóxica ni nociva para
los humanos, se le atribuyen propiedades
antioxidantes e, incluso, anticancerígenas.
Esta molécula es un glucósido, es decir,
un azúcar que este ácaro no es capaz
de digerir, por lo que su ingesta le provo-
ca la muerte, añadió Vojslava Grbic.
Precisó que la mayoría de los estudios
genéticos moleculares dirigidos a la de-
fensa de las plantas a plagas se habían
centrado hasta ahora en los ataques de
los insectos. Sin embargo, los ácaros
también son plagas que producen múl-
tiples daños en las hojas de las plantas,
favorecidos en los últimos años por el
calentamiento global.
Además, ha aumentado su resistencia
contra los acaricidas, entre dos y cuatro
años, por lo que esta investigación su-
pone una fórmula eficaz de “lucha bio-
lógica”, que evita el uso de pesticidas y
fitosanitarios contra las plagas, agregó la
investigadora.
(EFEAGRO)
Fibras naturales, materia prima
para polímeros orgánicos
BIOTECNOLOGÍA
