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tecnología
Cultivos que producen granos pequeños
durante la etapa de maduración —como
la alfalfa y los frutales, que además tie-
nen la capacidad de desarrollar raíces
profundas y ramificadas— prácticamen-
te no reducen su rendimiento si con-
sumen la humedad aprovechable de la
profundidad radical.
Calendario de riego
El criterio para calendarizar el riego varía
de una situación a otra; en lugares donde
el agua es escasa o cara, el riego debe
calendarizarse para maximizar la produc-
ción del cultivo por unidad de agua apli-
cada. Donde la tierra cultivable es más
escasa que el agua, el riego debe calen-
darizarse para maximizar la producción
por unidad de área sembrada.
Sin embargo, en ciertas situaciones, los
calendarios de riego pueden modificarse
para estimular la germinación, controlar la
temperatura aledaña a las plantas y man-
tener el nivel del agua subterránea.
Métodos de riego
La evapotranspiración se afecta muy
poco si el sistema de riego está bien di-
señado, instalado y operado. Las venta-
jas de un método de riego sobre otro, no
están determinadas por la cantidad total
del agua aplicada, sino por la efectividad
con la que el cultivo la pueda aprovechar.
Cuando se comparan varios métodos en
términos de eficiencia en el uso del agua,
en relación con el abastecimiento de la
demanda de agua, las diferencias entre
ellos radican en las fallas por el manejo y
no debidas al método en sí mismo.
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1)
Superficial:
Al reducir el área hume-
decida al alternar los surcos de riego,
el impacto en la evapotranspiración se
reduce casi al 60 por ciento, si además
se efectúa, en el caso de los árboles,
cerca de los troncos, la reducción es
del 95 por ciento.
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2)
Aspersión:
La transpiración del cul-
tivo se compensa con el incremento
de la evaporación directa del agua de
las hojas y del suelo. El ahorro de agua
no es significativo. Esta forma de riego
puede cambiar el microclima conside-
rablemente. Cuando se registran velo-
cidades de viento iguales o superiores
a 5 m/seg las pérdidas por evaporación
se incrementan hasta un 15 por ciento.
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3)
Goteo:
La alta eficiencia en el uso
de agua con este sistema se atribuye
al mejoramiento de la red de distribu-
ción del agua en el área radical de la
planta. La evapotranspiración no se
afecta bajo condiciones de cobertura
total, sólo en el caso de cultivos espa-
ciados y huertos jóvenes.
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4)
Sub-superficial:
El éxito del méto-
do radica en la adecuación del abas-
tecimiento de agua, a través del movi-
miento ascendente en la zona radical,
la evapotranspiración se reduce ligera-
mente, excepto durante la etapa inicial
de desarrollo de algunos cultivos en
que se requiere acortar el intervalo del
riego, ya que las raíces no alcanzan un
desarrollo suficiente.
Factores del suelo, del clima
y de la planta por considerar
Entre los factores del suelo involucrados
están la estructura, textura, profundidad,
impedancia mecánica, velocidad de in-
filtración, drenaje interno, aireación, ca-
racterísticas de retención de humedad,
conductividad hidráulica, profundidad
del manto freático, salinidad del suelo,
sustancias tóxicas presentes, nemato-
dos, enfermedades de la raíz, tempera-
tura y grado de fertilidad del suelo.
Los factores climáticos que deben con-
siderarse son temperatura, radiación
solar, velocidad del viento, humedad,
duración del día, longitud de la estación
de crecimiento y fluctuaciones diurnas
de temperatura.
Los factores de la planta incluyen es-
pecies y variedades, características de
la raíz, comportamiento con base en su
