- Las nuevas espumas biológicas pueden sustituir al poliuretano, material que contiene químicos dañinos, genera microplásticos y es difícil de esterilizar
2000Agro/Redacción
El Instituto Tecnológico del Plástico de España (Aimplas), está trabajando en el desarrollo de nuevas espumas para cultivos hidropónicos sostenibles a partir de plumas de ave, como parte del proyecto Unlock, una iniciativa que ha recibido financiación del programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea.
En este proyecto colaboran 14 socios de siete países europeos coordinados por la Fundación Cidetec, con el fin de favorecer una bioeconomía circular sostenible, centrada en la creación de nuevas cadenas de valor a partir de subproductos que, normalmente, son desechados o poco utilizados, como las plumas de ave, y que podrían convertirse en otra fuente de ingreso para los productores de la industria avícola.
El objetivo principal del proyecto es diseñar y demostrar una cadena de suministro económica y ambientalmente sostenible para una bioeconomía basada en plumas, con el fin de generar materiales funcionales de base biológica para aplicaciones agrícolas.
Para ello, Unlock propone la fabricación de bioplásticos y biotextiles a partir de la queratina de las plumas, los cuales ofrecen propiedades que pueden proporcionar nuevas funcionalidades al producto final, como una capacidad de biodegradación ajustada a la duración de los cultivos, aportación de nitrógeno orgánico al suelo, no generación de residuos al final de su ciclo de vida y un costo competitivo.
Por su parte, Aimplas, con la asistencia de Terra Aquática, se encarga del desarrollo y validación de uno de los productos del proyecto, las espumas para cultivos hidropónicos, una práctica que permite cultivar vegetales directamente en contacto con la solución nutritiva en un entorno sin suelo. Actualmente, las espumas de poliuretano son las más comunes para este tipo de aplicación debido a su baja densidad, bajo precio y buena retención de agua.
Sin embargo, este material puede contener químicos dañinos, es difícil de esterilizar y es una enorme fuente de microplásticos.
Tres soluciones para diferentes aplicaciones en cultivos hidropónicos
Aimplas está trabajando en soluciones para tres tipos diferentes de aplicaciones entre la variedad de medios de cultivo hidropónicos: collares de clonación, cubos de oasis y un formato de sustrato alternativo similar a la perlita denominado “minidiscos”.
Estas espumas están compuestas por la combinación de una matriz bioplástica, un agente espumante y las plumas, tratadas previamente por otro desarrollador del proyecto, con el fin de extraer su queratina.
Las organizaciones que trabajan en este proyecto son: Aimplas, la Fundación Cidetec que coordina el proyecto, el Research Network-Institute of Biopolymers and Chemical Fibers y RISE Processum AB. Además, el consorcio cuenta con la participación de siete empresas: General Hydroponic Europe, Bioextrax AB, Bio-Mi društvo sa ograničenom odgovornoču, TECNOPackaging, FARRELLY & MITCHELL, Organic Waste Systems nv y Associació Comarcal Urgell d’Ajuda al Minusvàlid.
Por otro lado, dos clústeres están involucrados en el consorcio: Fundacja Unimos y Greenovate! Europe EEIG. Por último, una gran industria, Cedrob SA, completa el conjunto de participantes en el consorcio.
Fotografía: Aimplas
